Il était le cinquième patriarche de l’école Huayan en Chine, développée à partir du saka Avata (ornement de fleurs) Sūtra, qu’ils tenaient comme le premier sutra. Mais Zongmi était aussi un détenteur de la lignée Chan/Zen cinq générations après le sixième patriarche, et a écrit de nombreux commentaires importants sur les sutras.
