Originaire de Fujiang dans la province du Sichuan, il entre dans les ordres à l’âge de treize ans. Il pratique avec Wuzhu Shifan et reçoit la Transmission de Wuming Huixing, un maître de l’école linji.
Désireux d’échapper aux troubles de la fin de la dynastie des Song, il s’embarque pour le Japon en 1246 avec quelques disciples.
Au Japon, il attire l’attention de du shogun Hōjō Tokiyori qui construit pour lui le Kenchō-ji, à Kamakura, premier monastère rinzai indépendant du Japon. Il en devient le premier supérieur en 1253.Il occupera ensuite plusieurs autres positions éminentes, sera exilé à deux reprises à la suite de campagnes de diffamation de ces disciples, et mourra en 1278.
Dōryū a consacré l’essentiel de ses efforts à la diffusion au Japon d’un zen rinzai de la plus pure tradition. Il laisse des calligraphies, des poèmes et quelques textes.