Damei Fachang

Damei Fachang, originaire de Xiangyang (Hubei), devint novice très jeune et reçut l’ordination complète à l’âge de 20 ans. Il devint ensuite disciple de Mazu auprès de qui il connut l’éveil.

La première fois qu’il rencontra Mazu, il lui demanda :

• Qu’est-ce que Bouddha ?

• L’esprit lui-même est Bouddha, répondit Mazu.

Hojo eut alors un grand satori.

Par la suite, il quitta Mazu et s’installa sur le mont Damei (en japonais Daibai, qui signifie « grosse prune »), où il vécut en ermite. Pour tout vêtement, il portait des feuilles de lotus qu’il cousait ensemble ; pour toute nourriture, il mangeait des glands et des pruneaux. Il pratiquait seul avec pour unique compagnon une grenouille qui avait l’habitude de s’asseoir devant lui lorsqu’il faisait zazen. Pendant zazen, il plaçait une pagode en fer en équilibre sur sa tête et il devait faire attention à ne pas éternuer ou tousser, pour que la pagode ne tombe pas sur ses genoux ou, pire encore, sur la grenouille.

Un jour, un moine qui ramassait du bois dans la forêt trouva son ermitage. Il lui demanda :

• Maître, depuis combien de temps vivez-vous ici ?

• J’ai vu la montagne passer du vert au brun 4 fois, répondit Damei.

• Quel est le chemin pour descendre de la montagne ?

• Suit le cours de l’eau.

Le moine retourna dans son monastère et rapporte cette rencontre à son maître, Yanguan. Celui-ci le chargea d’inviter Damei dans le monastère. Damei répondit à cette invitation avec le poème suivant :