Hongzhi Zhengjue

Hongzhi Zhengjue venait de l’ancienne province de Xi (aujourd’hui la région du comté de Xi dans la province du Shanxi). Brillant jeune érudit, il excellait dans l’étude des classiques confucéens. Tout au long de sa vie adulte, Hongzhi a vécu et enseigné dans l’ancienne Mingzhou, la région autour de la ville moderne de Ningbo dans la province du Zhejiang. Son surnom, Tiantong, est dérivé d’un célèbre monastère bouddhiste de montagne de cet endroit. Tiantong était l’un des « Cinq Montagnes », cinq principaux monastères zen qui servaient de centres administratifs pour le système monastique zen sous la dynastie Song.

Le père de Hongzhi pratiquait le zen sous la direction d’un maître nommé Fotuo Xun. Un jour, le maître zen désigna le jeune Hongzhi et dit à son père : « L’harmonie de cet enfant avec la Voie est extraordinaire. Ce n’est pas une personne du monde de poussière. S’il quitte la maison, il sera un véhicule du Dharma. »

À onze ans, Hongzhi entra dans les ordres. Il n’avait que quatorze ans lorsqu’il fut ordonné moine au temple Ziyun. À dix-huit ans, il partit en pérégrination, jurant à ses maîtres de ne pas revenir avant d’avoir résolu la « grande affaire » de la vie et de la mort.