Biographie de Nanyue Huairang

Principal disciple du sixième Patriarche Eno.

Nanyue Huairang venait de l’ancienne Jinzhou. Deux des cinq maisons traditionnelles du chán chinois font remonter leur origine à Eno par l’intermédiaire de Nanyue Huairang et de son grand disciple Baso.

Nanyue entra dans les ordres à l’âge de quinze ans pour étudier auprès du maître vinaya Hongjing. Après son ordination, il étudia le Vinayapitaka, mais il en devint insatisfait et voyagea alors pour rencontrer un maître nommé Hui An^[1] sur le mont Song. Bien que Nanyue ait fait quelques progrès spirituels avec Hui An, il poursuivit ses pérégrinations à Cao Xi dans la province de Shaozhou, où il rencontra le sixième patriarche Eno.

Lors de leur première rencontre, Huineng demanda à Nanyue :

• D’où viens-tu ?

• Du mont Song, répondit Nanyue.

• Qu’est-ce qui vient ainsi ? lui demanda Enō.

Nanyue ne put répondre.

Après huit ans, Nanyue atteignit soudain l’illumination. Il dit alors à Enō :

• J’ai un peu de compréhension.

• Qu’est-ce que c’est ? demanda Enō.

• Dire que c’est une chose, c’est manquer la cible.

• Alors, peut-on le manifester ou non ?

• Je ne dis pas que ça ne peut pas être manifesté, mais ça ne peut pas être souillé.

• Ce qui n’est pas souillé, c’est ce que tous les bouddhas soutiennent, lui dit Enō. C’est ce que tu es, c’est aussi ce que je suis. Prajnadhara a prédit que de sous tes pieds viendra un cheval qui piétinera à mort tout le monde^[2]. Garde ça à l’esprit, mais ne le répète pas de sitôt.

Nanyue resta ensuite aux côtés du sixième Patriarche pendant quinze ans.

Six disciples entrèrent dans la chambre de Huairang [pour recevoir la transmission du Dharma]. Il recommanda chacun d’eux, en disant : « Vous six, ensemble, représenteront mon corps, chacun une partie de celui-ci. L’un d’entre vous (le moine Chang Hao) héritera de mes sourcils et de leur apparence digne. Un autre d’entre vous (Zhida) héritera de mes yeux et de leur éclat sévère, un autre (Danran) de mes oreilles et de leur capacité à entendre le vrai principe, un autre (Shenzhao) de mon nez et de sa capacité à percevoir le (qi_^[3], un autre (Yanxuan) de ma langue et de sa capacité à exposer le Dharma. Le dernier d’entre vous (Daoyi) héritera de mon esprit et de sa connaissance du passé et du présent. »

Nanyue leur a également dit : « Tous les dharmas sont nés de l’esprit. L’esprit n’est pas né. Les dharmas ne sont pas immuables. Quand on atteint le fond de l’esprit, nos actions ne sont pas obstruées. Faites attention lorsque vous utilisez cet enseignement avec ceux qui ne sont pas d’une compréhension supérieure. »

Un jour, un grand dignitaire demanda à Nanyue :

• Si une image est réfléchie dans un miroir, où va la lumière [de l’image] lorsqu’elle n’est plus observée ?
• C’est comme se souvenir de l’époque où Votre Honneur était enfant, répondit Nanyue. Où est passée votre apparence d’enfant ?

(Plus tard, Fayan commenta : « Quelle est l’image que le Dignitaire a jetée dans le miroir ? »)

• Mais après, pourquoi l’image ne reste-t-elle pas ?  demanda le dignitaire.

• Bien qu’elle ne soit plus reflétée, on ne peut en rien la réprouver.

Après que Daoyi ait quitté Nanyue pour enseigner dans le Jiangxi, Nanyue s’adressa aux moines en disant : « Daoyi enseigne-t-il pour le bien des êtres ou non ? »

Certains moines répondirent : « Il a enseigné pour le bien des êtres. »

Nanyue dit : « Je n’ai pourtant jamais reçu de nouvelles précises à ce sujet. »

Nul ne put donner de nouvelles à ce sujet.

Nanyue envoya un moine chez Mazu, lui disant : « Attendez qu’il entre dans la salle pour parler, puis demandez-lui : “Que se passe-t-il ?” Prenez note de sa réponse, puis rapportez-la-moi. »

Le moine exécuta précisément les instructions de Nanyue. Il revint et lui dit : « Maître Ma a dit : “En trente ans, depuis le soulèvement barbare, je n’ai jamais manqué de sel ni de sauce.”

Nanyue approuva cette réponse.

Le onzième jour du huitième mois de l’année 744, le maître mourut sur le mont Heng.