Ānanda

Ananda est un cousin germain du Bouddha et l’un de ses principaux disciples. Il fût l’assistant personnel de celui-ci durant les 35 dernières années de son enseignement.

Ananda était doué d’une mémoire exceptionnelle et fut surnommé « le premier en érudition ». Lors du concile de Rājagrha, non seulement on l’accepta dans l’assemblée, mais on le pria de citer de mémoire tous les discours que le Bouddha avait prononcés. C’est pourquoi les sûtras du theravāda commencent par la formule consacrée « Ainsi ai-je entendu... » (nyoze gamon 如是我聞).

Il eut maille à partir avec un autre grand disciple du Bouddha, Mahākāśyapa. Celui-ci lui fit un certain nombre de reproches, comme de ne pas avoir encore atteint l’état d’arhat, d’avoir favorisé l’entrée dans la communauté des femmes, de ne pas avoir supplié le Bouddha de rester dans le monde, etc.

Il est souvent représenté dans les temples à la droite du Bouddha, qui est flanqué à sa gauche de son autre grand disciple Mahākāśyapa. Dans le bouddhisme chán, il est le second patriarche de la lignée indienne, après Mahākāśyapa.