(~-150-~-80)
AśvaghoṣaAśvaghoṣa (~-150-~-80), disciple de Punyayaśas. est considéré comme l’un des plus grands auteurs bouddhistes et l’un des quatre grands sages bouddhistes surnommés « quatre soleils éclairant le monde » avec NāgārjunaNāgārjuna (IIᵉ–IIIᵉ BCE), disciple de Jiapimoluo., Āryadeva, et Kumārata. Il est considéré par la tradition du bouddhisme zen comme son douzième patriarche.
Ashvaghosha est un philosophe et poète bouddhiste, né à Ayodhya dans le nord de l’Inde. Il est considéré comme le premier dramaturge sanskrit, et l’un des plus grands poètes avec Kalidasa.
Après avoir étudié l’enseignement non bouddhiste, il se convertit au bouddhisme à la suite d’un défi lancé envers le patriarche bouddhiste ParshvaParshva, disciple de Buddhamitra.. Il le provoqua en se déclarant fort de battre tous les points de vue, mais à sa surprise, ce maître prestigieux resta silencieux. Ashvagosa se proclama vainqueur.
Sur le chemin du retour, il poussa un cri ahurissant. Ses disciples lui demandèrent pourquoi, à quoi il répondit que c’était bien lui qui avait perdu le débat : le patriarche n’ayant rien dit, il ne pouvait en rien l’attaquer. En revanche, sa thèse étant de battre tous les points de vue, y compris sa propre thèse, il devait se battre lui-même. Quelle autodestruction stupide ! Il retourna au monastère, et demanda au patriarche de l’excuser et de l’accepter comme son disciple.
Il devint par la suite conseiller religieux auprès du roi Kanishka du Kushan.
L’ensemble de ses œuvres expose dans un style accessible les enseignements bouddhistes sous forme de paraboles et de récits.